Des scientifiques de l'Université de Washington à Seattle ont constaté auprès de 500 participants à l'étude qu'ils s'endormaient en moyenne 35 minutes plus tard en hiver. Cependant, les participants se réveillaient également presque une demi-heure plus tard le matin en hiver que les jours d'été. La quantité de sommeil ne diffère donc guère selon les saisons. 

La cause semble être la lumière du jour, que nous pouvons moins absorber en hiver - parce que le ciel est souvent nuageux ou couvert. En conséquence, l'horloge interne des personnes fonctionne plus lentement et le sommeil commence plus tard la nuit. Pour contrer cet effet, il faut s'exposer davantage à la lumière du jour pendant la journée, même si le temps est maussade à l'extérieur. Par exemple, en faisant une promenade à midi, lorsqu'il fait le plus clair dehors.